出了李府，胡靜平一路走來卻有點魂不守舍。這陳七在一旁看得明白，知道胡靜平這是在想什麼呢。果然，一會兒胡靜平轉過頭問道：“剛才那李夫人……”“嘿嘿，大少爺是不是覺得很驚豔啊？”胡靜平點了點頭，輕歎一聲道：“何止是驚豔，簡直驚如天人啊……”“大少爺，這李家夫人以前在我們覃州可是赫赫有名啊。”“哦？怎麼說？”胡靜平一愣。“嗬嗬。”陳七看了看四周，壓低了聲音說道：“她以前曾是覃州最有名的藝妓，人稱江南第一名妓。”“哦？”胡靜平一下站住了，“名妓？”“嘿嘿，您沒想到吧。”於是一路走去，這陳七便把李家夫人的身世來路娓娓道了出來。原來覃州商業發達，這男人除了吃喝賭博聽戲還喜歡逛窯子，所以這地界青樓妓院眾多。當然這窯子也分三六九等：最低等就是地下娼寮，幾個俗粉胭脂色相雖不出眾但價錢卻便宜的很。再就是普通規模的妓院，娼妓人數多點，偶爾還有個彆姿色出眾一點的，這樣的妓院數量最多最普遍。不過還有那最高等的妓院能雅稱為“樓”的，這裡麵的花樣可就要多了點，裡麵的妓女個個天資國色，琴棋書畫樣樣拿得起，當然這樣的妓女價錢自然不低，所以這種高等妓院數量不多，在覃州也就兩三家而已，其中最有名的一家叫作“風月樓”。而李家夫人在兩年前曾是那風月樓裡的頭牌藝妓，名叫“廖可卿”。這廖可卿不但長得傾國傾城，而且操得一手好琴，當時人稱“戲聽程飛燕，琴聽廖可卿”可見她的琴藝是何等的出色。這樣色藝雙全的絕代佳人自然引無數名流雅士儘折腰，單單為她題下的風流詩詞便不計其數，直到現在還廣為流傳，真不愧為當時的江南第一名妓。胡靜平聽完陳七的介紹雖然心情蕩漾，但琢磨著這妓女二字總不是個滋味，當下咋了咋嘴搖頭歎道：“可惜了，如此佳人居然是個娼妓。”“大少爺，您可彆領會錯咯，這風月樓裡多數是藝妓。”“哦？你的意思是隻賣藝不賣身？”胡靜平愣道。“正是這個理兒，她們想賣身那鴇母還不讓呢。”“噢。”胡靜平點了點頭，有點明白了。原來這藝妓靠的就是一個“藝”字吃飯，琴棋書畫樣樣精通，而服侍的對象全是那些文人雅客權貴富豪，這賣身自然就顯得俗了。而且這些個成名藝妓個個開價昂貴，單單陪個小酒彈首小曲就有幾百銀子進帳，根本不用去乾那賣身的體力活……“那這李進是如何得到這廖可卿的呢？”胡靜平好奇起來，他又想到了李進那張肥胖的大臉。 “嘿嘿，說起這李進和廖可卿的故事啊那可真是說上三天三夜也說不完啊。”陳七兩眼放著光，似乎這個話題勾起了他記憶中的興奮點。“那上我那邊喝邊說。”胡靜平擺了擺手道。“哎，好好！”陳七巴不得聽到這句話，當下樂嗬嗬地跟在胡靜平身後走進了胡家大院。兩個人的身後是那低著頭不緊不慢走著的阿飛，他自始至終都沒發過一點聲音。* * *春香和夏荷擺好了酒桌，胡靜平便和陳七二人喝了起來。奇怪的是那最喜歡湊熱鬨的周林居然沒有過來，不過胡靜平聽那陳七說得有趣，便沒有把這事放在心上。原來這李進自從一睹廖可卿絕色姿容之後就徹底著了魔了，這銀子如流水一般花在了她的身上，可偏偏廖可卿看不上他，對他不冷不熱的，但就是這樣李進也毫無怨言，一如既往地天天去捧她的場。如此這般整整過了一年，卻突然傳出廖可卿得了不治之症的消息。原來她得的是肺癆，這是個絕症。眼看這人一天天瘦下去，這生意自然是做不了了。雖然她這些年也賺了不少銀子，但大部分都被老鴇盤剝光了，是以這病到後來居然連藥錢都拿不出來了。老鴇見好好的一棵搖錢樹就此夭折心裡不免懊喪，暗暗後悔就在那廖可卿沒得病之前還有好多豪客想替她贖身，自己居然都沒答應，如今倒好，就是白送都沒人要了，那班豪客連廖可卿的門都不登了。正在這時，那李進來了，原來廖可卿病倒之時正是他下鄉去收購生絲的時候，直等回了覃州方才趕了過來，一見廖可卿如此模樣當即對那老鴇說要為她贖身。這老鴇差點就沒樂昏過去，試著開了兩萬銀子的價錢，沒想到李進“啪”地一聲把一張五萬兩的銀票拍在桌子上，說“可卿最少也要這個數。”然後就把廖可卿接回家了……聽到這裡，胡靜平不禁讚歎一聲：“沒想到這李進看似其貌不揚，卻是個重情重義的漢子！”“是啊。”陳七點了點頭道：“所謂好人有好報啊，正當所有人都在取笑李進乾了一樁最愚蠢的買賣的時候，那廖可卿在李進的悉心照顧下居然一點點好起來了，過了半年不到這身體就完全康複了，不能不說是一個奇跡。”“這可真是一段佳話啊。”胡靜平擊了一掌歎道，心想難怪如此國色肯嫁於李進，受了這麼大的恩當然隻有以身相許了。見胡靜平高興，陳七這話自然就多了起來，說到那風月場所更是眉飛色舞。“晚上你帶我去那風月樓轉轉。”胡靜平琢磨了半天忽然說道。“好啊。”陳七當然樂意。胡靜平想去風月樓自然有他的打算，他要看看這覃州最高級的妓院有什麼值得借鑒的地方……