那天晚上，厄休拉回到家裡表情異常，兩眼閃閃發光，家裡人見了很不舒服。她父親是晚飯時回來的，上完夜課，還跑了遠路，又累又煩。古德倫在看書，母親在默默地坐著。突然，厄休拉對大家快活地說：“明天，魯珀特和我要結婚了。”她父親費勁兒地轉過身來。“你說什麼？”他問。“明天結婚！”古德倫又說了一遍。“真的？”母親問道。可厄休拉隻是快活地笑著，並不搭腔。“明天結婚！”他父親厲聲叫著。“你在說什麼呢！”“是呀，”厄休拉說。“為什麼不呢？”她這話總是把父親逼瘋。“一切順利，我們要去登記了。”聽了厄休拉輕率又含糊其詞的話，家裡人沉默了。“真的呀，厄休拉？”古德倫問。“我們可不可以知道，為什麼一直都秘而不宣？”母親提的問題好極了。“可是沒有秘密，”厄休拉說。“你們知道的。”“誰知道？”父親這會兒叫起來了。“誰知道？你說的‘你們知道’是什麼意思？”他又蠢得火上了，厄休拉馬上反駁他。“你們當然知道，”她冷冷地說。“你們知道我們要結婚了。”又是可怕的沉默。“我們知道你們要結婚，是嗎？知道！誰能知道你的什麼事啊？你這個變化多端的狐狸。”“爸爸！”古德倫大聲抗議，臉漲得通紅。接著，像是要提醒姐姐聽話，她又淡淡地輕聲說：“這個決定是不是也太突然了，厄休拉？”“不，不是的，”厄休拉還是高興得發瘋。“好幾個星期了，他一直在等我同意，他連證書都開了。隻是我，是我自己還沒想好，現在我想好了。這還有什麼不合意的？”“當然沒有，”古德倫還是冷冷責備的語氣。“你有完全的自由做你願做的事。”“‘你自己想好了’——你自己，問題就在這兒，不是嗎？‘是我自己沒想好’”，他父親學著她的話，一副攻擊的架勢。“你，還有你自己，是個什麼重要人物，不是嗎？”她挺直身子，把脖子縮進去，眼裡閃著危險的黃光。“我屬於我自己，”她說著，感到受了傷害和屈辱。“我知道，我不屬於其他任何人。你隻想稱霸，從不在乎我是否幸福。”他看著她，向前傾著身子，臉繃得像要冒火。“厄休拉，你說什麼哪，還不住口。”她母親叫道。厄休拉猛地轉過身，眼睛裡冒著火。“不，我不能，”她大聲說。“我不能一言不發地讓人耍橫。我哪天結婚有什麼關係，有什麼關係！這隻是我的事，對任何人都沒影響。”父親緊緊地縮在一起，就像一隻要撲出去的貓。“沒影響？”他叫著，接近了她。她退到一邊。